Demans türleri arasında en yaygın olanı Alzheimer, Amerika'da yaklaşık 7 milyon bireyi etkiliyor ve bu sayının önümüzdeki 26 yıl içinde neredeyse iki katına çıkması öngörülüyor.
Nörodejeneratif bir hastalık olan Alzheimer, bireylerde hafıza kaybı ve bilişsel yeteneklerde gerileme meydana getiriyor.
Alzheimer Derneği’ndeki çalışmalar, yaşam tarzında yapılan değişikliklerin, ilerleyen yaşlarda Alzheimere yakalanma riskini azaltabileceğini veya hastalığın seyrini yavaşlatabileceğine dair bulgular sunuyor.
Bu araştırmada yürüyüşün, beyin kaynaklı nörotrofik faktör olarak bilinen BDNF adlı proteinin üretimini artırarak zihinsel keskinliği korumaya yardımcı olduğu gösterilmiş.
Nörobilim alanında yardımcı doçent olarak görev yapan Cindy Barha, bu konuda "BDNF, özellikle hareketli kaldığınız zaman, örneğin yürürken, beyninize doğal bir besin sağlar" açıklamasında bulundu.
BDNF, beyin hücrelerinin hayatta kalmasına, gelişmesine ve kuvvetli bağlantılar kurmasına yardımcı oluyor. Bu durum, başta öğrenme, bellek ve ruh hali olmak üzere pek çok beyin fonksiyonunu destekliyor.
Araştırmalar, günde en az 1 saat düzenli yürüyüş yapmanın Alzheimere yakalanma riskini önemli ölçüde azalttığını ortaya koymuştur.
3 bin yetişkinin katılımıyla yapılan bir çalışmada, APOE4 adı verilen gen varyantını taşıyan bireylerde bilişsel yeteneklerde belirgin düşüşler gözlemlendi.
İnsanların yaklaşık %15'inde bulunan APOE4 geni, Alzheimer hastalığı riski taşıyan bir gen mutation’ıdır. Bununla birlikte düzenli yürüyüş yapmak, bu gen mutasyonuna sahip bireylerde Alzheimer riskini en aza indirmektedir.
Bir diğer çalışmada ise APOE4 varyantına sahip kişilerin daha aktif bir yaşam sürmelerinin Alzheimer riskini önemli ölçüde azaltabileceği sonucuna varıldı.
Finlandiya Sağlık ve Refah Enstitüsü’nden Jenni Lehtisalo, APOE4 taşıyan bireylerin bu aktivitelerden yaklaşık 4 kat daha fazla yarar sağladığını dile getirdi.
Bu müdahalelerin neden APOE4 taşıyan kişilerde bu kadar etkili olduğu veya hangi zaman diliminde en etkin sonuçların elde edileceğiyse henüz tam olarak bilinmiyor. Ancak, elde edilen bulgular, düzenli egzersizin tedavi olarak kullanılması ve demans riskini azaltmaya yönelik umut verici önceki araştırmalara dayanmaktadır.
Diğer çalışmalar, bu hastalıkla mücadelede keto bazlı beslenme ve ek diyet yöntemlerinin olumlu etkiler sağladığını belirtmektedir.
Bununla birlikte, Güney Kaliforniya Üniversitesi’nden Alzheimer araştırmacısı Hussein Yassine, bir akademik dergide, rafine şeker tüketiminin ve hareketsiz yaşam tarzının bu gen mutasyonuna sahip olan bireyler üzerinde olumsuz etkiler yaratabileceğini ifade etti.
